El comienzo del Karate puede ser trazado a través de los siglos desde los oscuros orígenes de China al desarrollo en Okinawa, una prefectura de Isla a lo lejos del sur de Japón en el Grupo Nansei Shoto o de las Islas Ryukyu.

Okinawa
La historia del Karate se nubla, como los primeros registros escritos que se escribieron en el siglo 20 desde las memorias de las vidas de los maestros. Los antiguos métodos de combate se desarrollaron en secreto durante la invasión de Okinawa por el Clan Japonés Satsuma en 1609.
Durante muchos siglos, el único arte marcial okinawense era llamado Karate. Uno de los primeros grandes Maestros era "Tode" Sakugawa (1733 - 1815). Él entrenó con un número de practicantes de artes marciales Chinos y comenzó a formalizar un sistema de técnicas. Su estudiante más notable era Soken "Bushi" Matsumura (1797 - 1889).
Matsumura llegó a ser un samurai para la Familia Real Okinawense. Éste entrenó con Maestros Chinos, como también Sakugawa, y formalizó el primer estilo Okinawense al que nombró "Shuri Te" en honor a su pueblo doméstico, Shuri. Mientras, enseñó a muchos estudiantes para que luego desarrollaran sus Ryu propios (estilos propios), perol reservó a su Familia y a los miembros de su clan su propio Ryu.

Matsumura pasó su Menkyo Kaiden (Certificado de Pericia Llena) a su nieto, Nabe Matsumura (1860 - 1930). Nabe era muy estricto y tradicional y el único estudiante del Matsumura Shuri Te Ryu. Éste, después, pasó sus conocimientos a su sobrino, Hohan Soken (1889 - 1982).
El Maestro Soken renombró el estilo Shorin Ryu Kenshinkan. Shorin Ryu es en Okinawan - la pronunciación en Japonés- o Shaolin en la China. En ambos idiomas Shorin o Shaolin significa " Bosque de Pinos". Ryu simplemente significa "los Métodos o Estilos que se Entregaron " o "Escuela".

El Maestro Soken rompió con la tradición enseñando a no miembros de la familia su estilo de Karate. En el 1960 él comenzó enseñar a soldados de EE.UU. con base en Okinawa. El Karate tradicional de esta manera se introdujo al Mundo Occidental. Soken se había rehusado a cambiar sus métodos y técnicas para incorporar al Karate como "deporte", sí como la mayoría de otros Okinawenses y Japoneses habían hecho.
En 1973 Barry Packham de Ballarat, Australia, fue entrenado en Okinawa e impresionó a Soken con su habilidad por lo que él le otorgó un auditorio. Él llegó a ser uno de los pocos estudiantes personales del Oeste de Soken. Cuando el Maestro Soken murió en 1982 un de sus estudiantes más importantes, Maestro Fusei Kise (1935) continuó la enseñanza del sistema de Matsumura bajo el nombre Shorin Ryu Kenshin Kan. El estilo permaneció de acuerdo a las enseñanzas de sus fundadores y resistió los cambios a " el Karate de deporte" que ha aparecido en muchos Kata viejos y técnicas de otros estilos Okinawenses que desaparecieron.